Creo que no digo nada nuevo si declaro que el cerebro humano no está pensado para estudiar. Da igual lo mucho que te interese un tema, o lo muy importante que te parezca. Es el cerebro el que decide qué es importante y qué no lo es. Y, puesto que el cerebro tiene una capacidad limitada y volátil de retención de datos, suele ser bastante selectivo al respecto.

Efectivamente, no se te olvidará nunca que meter los dedos en el enchufe puede matarte y que no se puede respirar bajo el agua. Y nadie ha estudiado ese tipo de cosas, pero para el cerebro le parecen importantes y por tanto quedan retenidos en la memoria a largo plazo. Para nuestra desgracia, la única forma de aprender matemáticas y lenguajes de programación es obligar al cerebro a retenerlo por la fuerza bruta, es decir, mediante una serie más o menos larga de repeticiones y prácticas.

Parte de la culpa de que el cerebro determine la enorme volatibilidad de este tipo de datos que pretendemos introducirle tiene que ver con la subjetividad con la que le son presentados. Para el cerebro, una página de texto es una cantidad brutal de datos que no puede permitirse almacenar de ninguna manera, por muy importante que nos parezca.

Los avances en la psicología y los métodos de estudio han demostrado que el cerebro funciona muy bien con abstracciones lógicas de datos, sobre todo las que se basan en imágenes y objetos cotidianos. Al parecer, le es mucho más útil tratar relaciones con cosas ya conocidas que puros datos en bruto. Por ello, se nos enseña desde pequeños que debemos subrayar los conceptos importantes de los textos y hacer esquemas o incluso mapas mentales.

Pues bien, los chicos de O’Reilly han pensado en esto y han llevado dicho concepto al límite de sus posibilidades para sus libros de informática, en una serie que ha bautizado como Head First. En principio, son libros diseñados para leerse una vez y quedarse para siempre, y aunque el concepto es un poco idílico, notas el poco esfuerzo necesitado para asimilar los conceptos en relación a los libros clásicos.

Lo cierto es que, cualquier cosa que hayas visto hasta ahora, se queda corta en comparación. Ninguna página es igual que la anterior. Se abusa de imágenes. Se introducen chistes y situaciones cotidianas. Se recurre extensivamente a la redundancia de conceptos, introducidos de formas diferentes en lo largo del mismo capítulo o incluso de la misma página. Hay ejercicios con forma de juegos… Todo con el objetivo de aprender más con la parte inconsciente y automática del cerebro que con la parte consciente. Es el aprendizaje metacognitivo.

Y funciona. Aún tratándose de conceptos complejos, los capítulos te guían por un mundo de abstracción que te los deja “cargados” en el cerebro, con muchas menos posibilidades de olvidarlos. Eso sí, no existen traducciones de los libros a español, por lo que su uso está restringido a los que sepan leer en inglés.

Hay libros para casi todos los temas de ingeniería informática posibles: desarrollo de software, diseño, lenguajes, tecnologías…

El primer libro que me he leído es Head First Design Patterns, que trata sobre los patrones de diseño clásicos en programación (los descritos por el Gang of Four) apoyándose en Java. Y la verdad es que ha sido una experiencia muy agradable y toda una recomendación para los que quieran aprender bien y en poco tiempo.

Si os pasáis por la página oficial, os encontraréis con ejemplos, extras (como un poster de conceptos muy útil) y un capítulo gratuito para descargar en PDF.

Por otra parte, la mayoría de métodos y técnicas usados en el libro pueden ser usados para aprender cualquier cosa, por lo que si eres estudiante es una oportunidad para reestructurar tus métodos de estudio habituales en base a un buen y desarrollado ejemplo.

Ya sabéis, a estudiar y a aprender.

Bueno, valientes lectores de este, mi humilde (y poco actualizado) blog.

Los más avispados se habrán dado cuenta de que, estos días, están cambiando algunas cosillas. Los que habrán tenido suerte habrán pillado el intervalo de 10 minutos en el que, instalando plugins nuevos, me he cargado el tema y el blog ha viajado al pasado .

Recapitulemos:

Accesos a secciones fijas del blog

Los apartados de traducciones de manga, documentos y software están ahora a la derecha. Si voy poniendo más cosas, iré ampliando el menú.

Remodelación de la página de traducciones de manga

Ahora hay una primera página donde se desglosan las series traducidas y, para cada una de ellas, una página propia con la descripción y los enlaces para descargar los tomos. Los tomos coloreados son los que están terminados y se pueden bajar, en blanco y negro los pendientes, con un porcentaje de lo que ya está hecho (procuraré actualizarlo).

Las series siguen, pero Koi Kaze ya no se ofrecerá más por capítulos, sino por tomos enteros. Eso me permitirá trabajar con más flexibilidad y es más cómodo para los lectores poder leerlo de una sola vez.

He vuelto a la política de ofrecer las descargas en Megaupload en vez de en descarga directa. La razón es sencilla: este blog aumenta en visitas y no tengo forma de controlar el ancho de banda que se gasta en el servidor, y el hosting puede cortarme el grifo si abuso de él. Siento las molestias, pero es lo que hay.

Secciones nuevas

Ya lo he comentado antes: documentos y software. Ahí iré colgando las cosillas que vaya haciendo para el disfrute de los demás y para que no estén desperdigados por los posts.

Comparto mi vida privada

Sí, ya sé que no os interesa mi vida, pero si hay algún stalker en la sala está de enhorabuena, ya que he añadido una galería de fotografías y un controlador de Twitter para poder espiarme las 24 horas del día. ¡Todo un lujazo!

Puesta a punto del blog

He actualizado Wordpress y los plugins a las últimas versiones, he modificado el orden de las secciones en la barra lateral, he actualizado algún que otro enlace, borrado alguna serie de entradas que no tendrá continuación y he sustituido la cabecera del blog para dejar solamente los accesos a la página principal y los botones de registrar y login (ya no hay que bajar abajo del todo para acceder a tu usuario).

Ahora las páginas normales (que no son posts) también aceptan comentarios, incluyendo el apartado de traducciones de manga. Las amenazas por no sacar más manga podéis ir dejándolas allí para que pueda ir baneando usuarios

Pues eso. La vida en este mundo aparte continúa. ¡Un saludo!

Últimamente se me acusa mucho de haberme convertido en un Mac-tard y haber caído en las oscuras redes del favoritismo corporativo de Apple (lo que se dice entrar en el rebaño, vamos). Aunque los que me conocen personalmente saben que, por cuestiones ideológicas, es todo lo contrario y que mis razones para usar esta plataforma y estos productos son otros.

En este artículo voy a describir, de una forma objetiva y crítica, una de las relaciones amor-odio de los usuarios de Mac: El Mighty Mouse.

Este ratón nació en 2005 de la mano de Apple y supuso la introducción de los Mac en los ratones multibotón (hasta ahora eran de un sólo botón). La presentación de este botón se realizó poco después de comenzar la transición de Apple desde PowerPC a Intel.

Vamos a describir sus características principales:

Los botones principales: Cuidado, en realidad no son dos botones. Es un botón con sensor de presión de tres posiciones (izquierda, derecha y centro). La diferencia es muy grande. Por ejemplo no puedes presionar en dos botones a la vez, lo que lo hace prácticamente impensable para los videojuegos. Desde luego, estético es, pero es una pérdida de prestaciones.

La explicación técnica, al menos por parte de Apple es la siguiente: para los que vienen del mundo Mac antiguo, pueden seguir haciendo clic de la forma que han estado haciendo hasta ahora, con los dos dedos a la vez (la verdad es que es más cómodo que con un sólo dedo). Si se quiere hacer un clic derecho, sólo hay que levantar el dedo izquierdo y ya está. Lo malo es que, a los que venimos de los ratones clásicos y de Windows/Linux, estamos acostumbrados a pulsar el botón derecho sin levantar el izquierdo y, en ocasiones, la presión involuntaria que ejerces con el izquierdo al pulsar con el derecho hace que se detecte erróneamente como un clic simple.

El scroll: La gran innovación del ratón de Apple es un scroll que puedes mover en 360º. Al principio no le ves mucha utilidad (básicamente uno sube y baja por las páginas web y ya está), pero si editas fotografías o diseñas con márgenes de zoom grandes, el scroll se convierte inmediatamente en tu amor platónico: no hay nada más útil que poder moverte libremente en todos los sentidos a la vez. Además, tiene una curiosidad: tiene un pequeño altavoz que “criquea” cuando mueves la bola, lo que le da mayor sensación de feedback. Lo cierto es que parece más un sonido natural que un altavoz (hasta que desconectas el ratón y te das cuenta de que no suena).

Pega muy gorda: La misma que tenías con los ratones de bola: se ensucia. Y mucho. Lo peor de todo es que el ratón está cerrado herméticamente y para poder limpiarla necesitas echar mano de cuter y tener la sangre fría (aunque una vez abierto la primera vez, el resto es muy fácil y no queda mal).

Los botones laterales: No, tampoco son dos botones. En realidad es un sensor de presión a ambos lados del ratón, con lo cual no se “pulsa” sino que se “estruja”. Un concepto extraño, ciertamente. Muy útil en Mac para usar el Exposé, pero poco más ya que es bastante anti-ergonómico y al principio cuesta de pulsar.

Bluetooth: Gracias a esto no se necesita un receptor externo para el ratón, con lo que se gana enormemente tanto en comodidad como en compatibilidad, ya que sigue los estándares propios de teclados y ratones (y por lo tanto también funciona en Windows, aunque por mi experiencia no lo pilla a la primera) y además tienes otras ventajas, como poder ver el nivel de batería del ratón desde el sistema operativo.

Precisión: Utiliza un sensor láser en vez de uno óptico, por lo que en teoría debería ser de un mínimo de 800 dpi, aunque por desgracia Apple no da las especificaciones exactas de esto. En cualquier caso no es nada extraordinario y existen ratones que fácilmente duplican su precisión.

Baterías: Utiliza una o dos pilas AA (de cualquier tipo). El concepto de elegir el número de pilas es extraño, pero tiene un plus interesante: si utilizas una pila, ganas en ligereza, si utilizas dos ganas en autonomía. Con una o con dos funciona igual de bien. La autonomía es muy buena: las pilas que trae de serie (litio no recargables) duran unos tres o cuatro meses usándolo todos los días. Las recargables no duran tanto, pero fácilmente puedes durar uno o dos meses. En cualquier caso, es bastante superior a la autonomía de la mayoría de ratones inalámbricos del mercado.

Precio: Caro, como todo lo de Apple. Exactamente 69€ para la versión inalámbrica. No es exagerado si lo comparamos con otras marcas (por ejemplo, el de Logitech por 49€, con menos prestaciones), pero igualmente es algo caro.

Entonces, ¿merece la pena? Pues como siempre, depende. Principalmente de dos factores:

Si estás dispuesto a abrir el ratón: Seamos realistas. La bolita del scroll se ensucia y, con el tiempo, deja de girar. Las primeras veces puedes salir del paso con un paño empapado de agua jabonosa o alcohol, pero tarde o temprano la suciedad es tal que necesitas abrirlo sin remedio. Y para abrirlo no basta con un destornillador, ya que tiene la carcasa pegada a conciencia, por lo que se necesita un cuter. No es dificil, si sigues ésta guía de Macuarium, y una vez abierto la primera vez, las siguientes te basta con un poco de presión con la uña o un destornillador plano. Pero el hecho de tener que hacerlo es algo a tener muy en cuenta (y teniendo en cuenta lo que vale, es un factor importante).

Según el tipo de usuario que seas:

• Si eres un jugón, olvídate, este ratón es más una molestia que una ayuda. No hay que olvidar que los botones no son independientes.
• Si eres un usuario normal, que usa Mac OS X, te interesa, aunque no es imprescindible. Ciertamente está muy bien integrado con el sistema operativo (como todo lo de Apple), pero puedes barajar otras opciones dependiendo de tus necesidades.
• Si eres diseñador, cómpralo. Retocar fotografías, diseñar ilustraciones, realizar planos, etc. se eleva hasta un nuevo nivel gracias al scroll de 360º. No hay mejor ayuda cuando necesitas un nivel de detalle muy alto. Lo echarás de menos cada vez que utilices un ratón normal.

Personalmente, ya que no juego a videojuegos, el Mighty Mouse me es bastante útil. Sinceramente, no le pondría ninguna pega si no fuera por la molestia de tener que mantener el scroll para que funcione correctamente. Pero también reconozco que hay muchísimas alternativas, algunas de las cuales tienen mejores prestaciones en algunos ámbitos (precisión y número de botones, a bote pronto) y que su precio, aunque sin ser exagerado teniendo en cuenta las alternativas, no es precisamente barato.

Hubo una vez en que los ciudadanos de España, cansados de que decidieran por ellos, se levantaron y proclamaron en valiente osadía que podían cambiar el mundo, enarbolando la tricolor que representaba el clásico “Libertad, igualdad, fraternidad”.

El 14 de Abril de 1931 se proclamó en Madrid el nuevo orden social que respondió a las crecientes inquietudes de la sociedad e instauró un entorno subjetivo de lucha de clase en sus ciudadanos. Rotas las cadenas de las anteriores dictaduras, el pueblo ansiaba cambiarlo todo, apoyados por la convulsa época que les rodeaba y el sentimiento de que juntos, con la cultura en una mano y el esfuerzo de su trabajo en la otra, podían lograrlo.

Fue en este nuevo orden social donde se implantaron las medidas más progresistas de la época (algunas por las cuales se sigue luchando) y donde surgieron todas las contradicciones que el país sufre hoy en día. El ansia revolucionaria del pueblo acabó animando, como ya sabemos todos, a las fuerzas reaccionarias conservadoras que recurrieron a la fuerza (apoyados por Hitler y Mussolini) para aplacar y extinguir el ansia de emancipación social existente, en la guerra civil más triste y despiadada que recuerda España.

77 años después, tras haber transcurrido otra brutal dictadura y 30 años de restauración borbónica, el recuerdo de la II República y de los valores que en ella se propugnaron ha dejado de ser un mero recuerdo nostálgico para convertirse en una exigencia, por la derogación de una constitución de la cual no nos propusieron alternativa y que sufre de extraordinarias contradicciones, y la implantación de una nuevo orden social que cambie, de nuevo, la visión subjetiva de los ciudadanos como primer paso en la lucha de clases y la búsqueda de los valores de “Libertad, igualdad, fraternidad”.

Este mes se celebra en toda España manifestaciones y fiestas por la proclamación de la III República, cuyo mapa, que se actualiza automáticamente, se muestra a continuación por cortesía de Kaos en la Red: